Director: Paul Haggis, Año:2007, Reparto: Tommy Lee Jones, Charlize Theron, Susan Sarandon.

 
SINOPSIS:
Hank, veterano de guerra americano, debe investigar la desaparición de su hijo, Mike, un soldado que ha regresado de  Irak y que misteriosamente se ausenta sin permiso de su base. Con la ayuda de una detective y unas grabaciones hechas con el móvil mientras su hijo estaba en Irak, Hank irá descubriendo algunos hechos terribles acaecidos durante el conflicto…
 
Hasta hace bien poco, Paul Haggis había demostrado ser un excelente guionista. No hay más que ver sus guiones para Eastwood (Million Dollar Baby, Cartas desde Iwo Jima) para refutar que nos encontrábamos ante un hombre a seguir.
“Crash” fue su primera y exitosa incursión en la realización. El film obtuvo varios Oscar, pero no consiguió la unanimidad de la crítica, que encontró demasiadas situaciones forzadas a lo largo del metraje. Pese a sus fallos, la película tocaba la fibra del espectador y tenía algunas virtudes cinematográficas similares en forma y fondo al cine de Eastwood, al que de nuevo tomó como principal influencia para rodar “En el valle de Elah”.
De hecho, en un principio Haggis quiso a Eastwood para el papel de Hank, pero al final no pudo ser; su sustituto, el siempre sobrio Tommy Lee Jones, cogió el testigo y ha realizado uno de los mejores papeles de su carrera.
Que nadie espere (Como yo esperaba) una película de moralinas, discursos o buenos y malos. Haggis nos va desgranando un relato que esconde otros relatos, una historia que esconde otras historias, de modo que, para los que creían que la película de Haggis sería sólo un duro alegato contra la guerra de Irak, se habrán sorprendido de los varios niveles de lectura del film, que va más allá de los tópicos y nos desvela una realidad anodina, increíble, atroz y del todo descorazonadora.
La película se mueve dentro del genero de investigaciones en cuarteles, (“Algunos hombres buenos”) pero el director no sólo se muestra interesado en los avances de lo que ocurre, sino también en las reacciones dramáticas de un magistral Tommy Lee Jones, que en último termino se pregunta más el ¿Por qué? Que el ¿Quién? Haciendo que “En el valle de Elah” deje de lado las sorpresas del Thriller y ahonde más en la tragedia de unos sucesos que al parecer están inspirados en hechos reales.
La película se sigue con sumo interés, avanza despacio pero implacable, contiene escenas memorables y un desenlace estremecedor. En contra de lo que ocurría en “Crash”, Haggis se ahorra efectismos y narra con precisión y estilo clásico, así que puede que a los moderniquis acostumbrados a sesenta planos por minuto les parezca aburrida.
Poco que decir en contra del film, al que quizás le sobran esos policías de pacotilla que aparecen dándole la tabarra a la Theron (Que hace un buen papel y luce una recatada belleza) y lo poco que sale Josh Brolin (Últimamente en todos lados)
También apuntar como aspectos negativos, el insuficiente papel de Susan Sarandon, que apenas interviene, y el que en algún momento llegues a sentir pena por los Americanos. No olvidemos que ellos fueron los que invadieron Irak, y que, en un principio, una buena parte de la población norteamericana estuvo a favor de ir la guerra. Aún así, el detalle de la bandera (No destripo nada para quien no la haya visto) Resulta una aceptable y sana cura de humildad para un pueblo demasiado acostumbrado a los discursos patrioteros y a los héroes de una sola cara.
Muy recomendable.
Puntuación: 8

La producción más conocida de Ealing y para muchos su película más importante. Mckendrick es quizás el más reputado de los directores de la productora. No obstante cuenta con destacables títulos, como “Whisky galore” y “El hombre del traje blanco” y con varias películas prestigiosas fuera de la compañía (No hagan olas, La bella Maggie) “El quinteto de la muerte” es una tenebrosa comedia negra, interpretada por un grupo de actores tremendo, pero donde la mención de honor se la lleva la dulzura de Kate Jonson, el sorprendente Herbert Lom y el esperpéntico personaje bajo el que se camufla Alec Guinness. La película tiene detalles surrealistas impagables, como el hecho de que el hogar de Miss Willberforce se encuentre al final de una calle, cortándola por completo, o como el interior de la propia casa, con sus puertas y escaleras torcidas al más puro estilo expresionista. La cinta de Mackendrick es una obra por la que no pasan los años; sigue manteniendo la frescura que aportan las situaciones, los gags o los diálogos, y cada uno de los fotogramas de su irresistible metraje supura trabajo bien hecho, pasión y profesionalidad.

“El quinteto de la muerte” funciona a la perfección como comedia, pero a su vez como filme de suspense, con momentos que no tienen nada que envidiar a los de un film de Hitchcock, y que recuerdan vivamente al rey del suspense en esa secuencia final, todo un prodigio de dirección e imaginación al servicio del cine.
 Hace no mucho, la sombra del remake sobrevoló este clásico, y pese a que los hermanos Coen fueron los artífices de la nueva versión, sólo Tom Hanks mantuvo el tipo, y el resultado final distaba mucho de acercarse al original.
Imprescindible.

AL MORIR LA NOCHE (DEAD OF NIGHT)
 
Dirigida por Calvacanti, Crichton, Hamer, Dearden en 1945.
 
En un caserón inglés se reúnen una serie de individuos que comienzan a contar historias misteriosas: Un conductor de autobús que parece anunciar la muerte, un fantasma infantil morando en una mansión, dos amigos enfrentados por una mujer incluso después de la muerte, un espejo maldito, un muñeco ventrílocuo con muy mala uva…
 
Aunque desconocida por una buena parte de los amantes del cine de terror, “Dead of Night” es aparte de una película ya de por si sobresaliente, una de los más acertados filmes de terror de la historia del cine, y por descontado, la mejor de las películas contadas en forma de Sketches o historias cortas.
Su mayor logro consiste en que abarca un amplio espectro de la imaginería fantástica, yendo más allá de las típicos cuentos de terror y englobando temas como los sueños, las leyendas o el relato psicológico, y donde incluso hay lugar para una broma por parte de uno de los narradores, que en un momento dado se saca de la manga un cuento lleno de humor.
Es esa capacidad de sorprender a cada momento, unida al magnifico hilo que une a cada historia, lo que convierte a esta obra coral en un filme superlativo de principio a fin. Los estilos de los realizadores no compiten entre si, sino que se complementan y se superponen para dejarnos boquiabiertos después de cada relato, esperando con ansias el siguiente.
Difícil sería quedarse con una historia en especial. La más conocida puede que sea el episodio del muñeco ventrílocuo, plagiado en mil ocasiones sin  fortuna alguna (En la reciente “Dead Silence”, por ejemplo)
Pero es que cada Sketche tiene su aquel, y no podría dejar de ensalzar la elegancia con la que esta realizada el cuento del fantasma en la mansión, o la magistral historia del espejo maldito…
El final es apoteósico, y tiene al menos un par de tomas absolutamente terroríficas…
Curiosidades: ese final (Bueno, y el resto) fue homenajeado por otro filme de terror en cápsulas rodado durante los años ochenta. La película se titulaba “Cuando despierta la noche”. Una película interesante pero menor, a años luz de su antecesora, pero digna de verse por los paralelismos con la obra de Calvacanti y compañía.
“Dead of night” fue la única película de terror que produjo Ealing Studios.
Una lastima viendo el resultado de esta obra maestra.

AMERICAN GANSTER

 
Director: Ridley Scott, Año: 2007, Reparto: Denzel Washington, Russell Crowe.
 
SINOPSIS:
La película narra dos historias paralelas: Por un lado, cuenta el progresivo ascenso de Frank Lucas -un simple ayudante de un importante jefe la mafia negra- hacía la cima del narcotráfico en Harlem. Por otro sigue los pasos de Richie Roberts, un policía incorruptible que es puesto al mando de una brigada antidroga con la misión de acabar con la mayor red de narcotráfico de la ciudad, la que lidera Frank Lucas.
 
A Ridley Scott hay muchos que lo daban por muerto y enterrado desde que estrenó “Thelma y Louise”. Desde entonces, el realizador Estadounidense no ha dirigido ninguna obra capital, cierto, y también hay que aceptar que es humano y que comete fallos (La teniente O´neill)
De ahí a cuestionar su talento hay un trecho. Ha rodado al menos dos buenas películas, “Gladiator” y “Hannibal”, que puede que no le hayan servido para ser perdonado por un sector de la crítica, pero que comercialmente fueron dos éxitos incuestionables. Su filmografia más reciente tiene productos aceptables, “Black Hawk Derribado”, “El reino de los cielos” o “Los impostores”, películas muy bien rodadas, pero de argumentos vacíos de contenido que las condenaban a ser cintas menores. Ser un artesano en Hollywood tiene su precio, y Scott ya ha pagado su peaje con creces (Y lo seguirá pagando)
Así que de nuevo nos encontramos con el artesano y su veterania, pero esta vez al servicio de un estupendo guión firmado por Steven Zaillian (La lista de Schindler, Gangs de New York) Uno de los más reputados de su gremio y casi un seguro de vida.
¿Y cual es el resultado? Pues una película excelente. “American Ganster” se toma su tiempo para contar lo que cuenta, y su desmedido metraje es su mayor lastre, aunque no sepas muy bien donde le sobra. Quizás en la relación familiar del personaje de Crowe, en la que abundan los lugares comunes y la falta de profundidad.
El paulatino interés de Crowe por acabar con la corrupción y la droga en Harlem es otra cosa. El desarrollo de los problemas con su compañero y su resolución esta contado con un pulso magistral, y el costoso apropiamiento del personaje de Denzel Washington de las drogas provenientes de Vietnam no se queda atrás.
Después la cinta hace un recorrido por las normas del genero mafioso y se estanca por momentos. Hasta que Denzel empieza con su particular recital y la película vuelve a retomar el vuelo. El actor se sumerge en un personaje familiar pero implacable y despiadado, y le insufla vida con una facilidad asombrosa.
Este año tiene un Oscar esperando, y quizás sólo Bardem con su “No Country for old men” pueda hacerle frente.
La ambientación, los secundarios (Josh Brolin esta a punto de robarle la película a Crowe con un papel de tipo duro impresionante) la fotografía y las escenas violentas están al nivel de lo que se espera del director de “Blade Runner”. Eso si, he echado de menos alguna escena de acción más. Vale, esta basada en hechos reales, pero es que nadie planifica escenas de acción como lo hacen Spielberg, Michael Mann o Scott, y la única secuencia de este tipo que hay en “American Ganster” es al final de la película (Y es de las que quitan el hipo)
“American Ganster” no renueva ni revoluciona el cine de mafias, aunque para el genero si resulta novedosa, por ejemplo, la exhaustiva incursión que hace Scott en la trama policial, acercándose al realismo que nos mostraba Michael Mann de una investigación antivicio en la muy infravalorada “Corrupción en Miami”.
Puntuación: 7

RESUMEN 2007 (II PARTE)

 
2007 también fue el año de Clint Eastwood. El veterano director nos ofreció las dos caras de la batalla de Iwo Jima: La primera “Banderas de nuestros padres”, contada desde el punto de vista Americano, es un firme alegato contra la política desarrollada por Estados Unidos durante la segunda Guerra Mundial, donde los héroes eran convertidos en marionetas fagocitadas por el engranaje propagandístico, para posteriormente ser abandonados a su suerte.
Una buena película, aunque es en “Cartas desde Iwo Jima” donde Eastwood da el do de pecho y rueda otra de sus grandes obras.
El relato desde el punto de vista Nipón es descarnado y memorable. El director norteamericano evita cualquier juicio moral sobre las atrocidades de unos y otros y salta por encima de los tópicos al mostrar el estoico espíritu Japonés, lo que convierte a “Cartas desde Iwo Jima” en una experiencia áspera, trágica y épica, Eastwood en toda su esencia.
Otro realizador imprescindible que estrenó en 2007 fue David Cronenberg; Su última propuesta cinematográfica fue “Promesas del Este”, un desasosegador thriller que cuenta con un reparto estelar, y en donde Viggo Mortensen da vida a un sicario de la mafia rusa que busca redimirse ayudando a una matrona que no sabe donde se ha metido. Cronenberg firma un film oscuro y duro al estilo de “El Padrino”, y deja para el recuerdo una de las mejores peleas vistas en mucho tiempo. Viggo Mortensen nunca ha estado mejor (Ni en Alatriste)
Ahora vamos con las sorpresas del año, esas películas a priori desconocidas que pasan a ser obra de culto gracias al boca a boca. Bueno, “La vida de los otros” no fue tan desconocida, pero si que aquí tuvo un gran éxito gracias a que el publico recomendaba la película nada más salir de la sala de proyección.
“La vida de los otros”, Oscar a la mejor película extranjera, es un intimo y deslumbrante filme Alemán, con un guión estupendo y una genial interpretación de Ulrich Muhe, que desgraciadamente hizo el papel de su vida y nos dejó hace unos meses.
“Memorias de Queens” es otra de las que han estado en todas las quinielas a mejor cinta del año, y si bien no me parece todo lo consistente que debería para alzarse con tamaño título, si que contiene momentos de cine de altos vuelos. Otra desventaja que tiene “Memorias de Queens” es que existen demasiados precedentes memorables de este genero de jóvenes delincuentes y que las comparaciones deslucen un tanto la más que loable labor de Dito Montiel.

En mi opinión, “Adiós pequeña, adiós” supuso la verdadera revelación de la temporada. Ben Affleck sabe dirigir, y de que manera. Un drama con tintes de Trhiller, sencillo, muy bien contado, emocionante y reflexivo, estimulante y sorprendente. Casey Affleck esta soberbio y muy metido en su personaje, y su hermano demuestra que aún se puede contar una buena historia sin utilizar estridencias o efectismos baratos.
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En un apartado aparte hay que situar “Ratatouille” de Brad Bird, o como ser un genio y no morir en el intento. No sólo es que esta nueva producción de Pixar sea la mejor de animación de estos 365 días, sino que para muchos es la mejor del año. Y es que pocas pegas se le pueden poner a esta joya que parte de un poco llamativo argumento (A mi eso de una rata metida a cocinero me sonaba a bluff) pero que explota hasta límites insoportables el gag, el drama y la comedia, alzándose como una cinta redonda, enternecedora e imprescindible para todo amante al séptimo arte.
También ha habido otros films con un notable alto, y enseguida me vienen a la memoria estos títulos: “Juegos secretos” que fue estrenada de puntillas, esta al nivel de algunas de las nombradas más arriba y es una pena que poca gente se haya acordado de este impresionante drama coral que radiografia con cruel precisión la hipocresía de la America actual. “El ultimátum de Bourne” (Cerrando una trilogía que más quisiera Matrix) El buen pastor (Otro Magnifico Damon)  The prestige (Un Nolan menor es mucho Nolan) o Scoop (Infravalorada obra de Allen, si la hubiera dirigido otro, no pararían de lloverle rosas)
Entre los buenos entretenimientos dejados por la maquinaria de Hollywood, destacar, por supuesto “Transformers”, la película del verano y el mejor Blockbuster del año. Otras que merecen un recuerdo, aunque se hayan quedado a medias son: “Sunshine”, “La jungla 4.0”, “El velo pintado”, “28 semanas después”, “Half Nelson” o la última de Lars Von Trier, la comedia “El jefe de todo esto”.
Seguro que me dejo algunas, y otras que aún no he visto y que a buen seguro entrarían en la lista, como: “El libro negro”, “Once” o “Deseo, peligro”. Espero que este resumen pueda servir de guía para descubrir alguna de las menos conocidas, pero estupendas pelis de este ya acabado 2007. Feliz 2008 cinéfilo.

LO MEJOR DEL 2007 (I PARTE)

 
A falta de ver “American Ganster”, veamos lo que ha dado 2007, un año que quizás no nos ha legado muchas obras maestras, pero si buenos entretenimientos y lo que es mejor, la confirmación de algunos directores que necesitaban demostrar todo su talento para cerrar la boca de algunos advenedizos que si bien no los daban por muertos, si tenían el hacha afilado y preparado.
Sin contar a Ridley Scott, que con toda probabilidad sea el cuarto en discordia, los otros son: David Fincher, Mel Gibson y Jaume Balagueró.
Fincher se sacó de la chistera un film anti-Seven, la genial “Zodiac”. Un trhiller pausado y paranoico, que requiere la participación del espectador por la cantidad de información que nos ofrece y lo meticuloso de su desarrollo, tan apasionante para unos como aburrido y tedioso para otros.
“Zodiac” es una gran película, sobria, elegante y soberbiamente interpretada. Mark Rufallo y Robert Downey Jr, insuperables.
El amigo Gibson rodó, a mi modo de ver, la mejor producción del año.
Al director Australiano se le puede culpar de no respetar la historia, de cometer anacronismos y de un comienzo con algo de humor cuartelero, pero… “Apocalypto” es un espectáculo apabullante, de una imaginería visual sin parangón, de un ritmo atroz y de una claridad meridiana, tan pura como el diamante. Gibson va al grano, cuenta su historia sin artificios ni florituras. Es un Peckinpah, un Fuller del siglo XXI, y “Apocalypto” es su “Grupo Salvaje”, su “Casco de acero”. Con esta genialidad, Gibson ha callado a unos cuantos de los que dijeron que “La pasión” era una casualidad. Aún así, todavía habrá quien le siga odiando por ser como es en la vida real. Ellos se lo pierden.
“Rec” es la confirmación de quien es, hoy por hoy, el mejor director de cine de terror del planeta tierra, con permiso de Guillermo del Toro y Robert Rodríguez. Balagueró (Acompañado por Plaza) tiene en estos momentos esa varita mágica a lo Harry Potter que le permite acertar con cada nuevo proyecto. “Rec” lo tiene todo para hacértelas pasar canutas durante hora y media: El hecho de que la película este rodada en primera persona no supone un handicap, sino todo lo contrario. Balagueró explota todos los recursos habidos y por haber para hacernos sentir dentro de ese oscuro edificio Barcelonés, rodeados de zombis y con el agua llegando a la altura del cuello con cada secuencia que pasa.
Como decía en el comentario que hice en este blog, no es una película redonda. Los sustos son predecibles y no falta algún topicazo. Es lo de menos. Estamos ante la mejor película española del 2007, aunque la taquillera “El orfanato” se vaya a llevar todos los Goya.

La película de Bayona merece al menos un comentario. Bayona hace un debut encomiable en su primer largo, y Belén Rueda encaja en el papel a la perfección. El film tiene una excelente fotografía y una optima ambientación. En casi todos los apartados rinde a un gran nivel, menos en el que realmente importa: El guión. “El orfanato” huele a refrito de muchas películas parecidas, y aunque sale bien parada, hay una falta de imaginación patente en algunos tramos, donde se opta por colocar trampas para mantener la atención del espectador, trucos que en un segundo visionado (O recordando algunos detalles) Se descubren como ciervos sorprendidos por el foco de un estadio de fútbol.

Sin dejar el cine fantástico, y a pesar de lo que me gusta “Rec”, debo admitir que para mi el 2007 ha sido para Robert Rodríguez y su “Planet Terror”. Antes de su estreno, casi todo el mundo daba por sentado que dentro del proyecto “Grindhouse” lo realmente interesante sería ver lo último de Tarantino. Sin embargo mientras “Deatproof” es una película demasiado Tarantiniana para ser un homenaje a las pelis de los años Setenta (Si, sé que eso puede sonar contradictorio, pero Tarantino también lo es) “Planet terror” es lo que todo fan esperaba de un film de zombis, humor y tías buenas. Rodríguez se suelta la melena y dirige su obra magna. Divertida, exagerada y cafre, lo mejor de “Planet terror” es que su ritmo no decae, sus personajes están perfectamente perfilados y los homenajes no entorpecen el desarrollo de la acción. En todo el año no me he reído tanto con otra película, y sólo con el trailer de Machete uno ya ha pagado de sobra la entrada. “Death Prof.” Me parece un buen Tarantino, pero creo que se enrolla demasiado en la primera parte del film. El segundo tramo de “Death Prof.” Es excelente y el final, increíblebleble.
Para terminar con el Fantastique, tocaré por encima las adaptaciones comiqueras que nos han llovido con desigual fortuna. Sin duda, “300” es la mejor de todas. Zack Snyder ya es otro de esos directores a seguir. Adapta a Miller calcando el comic fotograma a fotograma, lo que convierte a “300” en la experiencia visual del año. Épica, directa y brutal, muchos no tardaron en tildarla de fascista por el comportamiento de los espartanos o de cinta para gays por los torsos desnudos de los protagonistas. Comentarios que, aunque les sirvan a unos o a otros para criticar sin mucho fuste la película, no empañan la gran labor de Snyder y de su equipo a la hora de entretenernos durante casi dos horas con uno de los grandes filmes de acción de los últimos tiempos.
Tuvimos la segunda parte de Los 4 fantásticos y la tercera de Spiderman, pero ninguna de las dos estuvo a la altura. Bueno, la de los 4 fantásticos no necesitaba mucha altura para equipararse a la primera parte, y en ese sentido uno se puede consolar aceptando que es digna y que no desmerece a su antecesora. Pero cuando uno analiza la cosa y llega a la conclusión de que lo más relevante del conjunto es Silver Surfer…
La tercera parte del arácnido, junto a la tercera parte de Piratas del Caribe, son los dos descalabros del 2007. Taquilleras y todo lo que queráis, pero con dos guiones tan mediocres poca cosa pudieron hacer Raimi y Berbinski. Infantiles y sin imaginación, son dos caras de la misma moneda y la demostración de la época de decadencia que vive Hollywood.